更重要的是，还有命的问题。

就其功能而言，可谓之神，就其存在而言，可谓之天。所为者为人道，不所为者为天道，为其所为而不为其不所为，则天地官而万物役矣[14]。

诚是自然界的最高价值，它是内在的，不是外在的，就是说，诚是自然界自身所具有的，不是由超自然的力量授予的，也不是由人类赋予的。因此，礼的内容不仅仅是解决人与人的关系，还要解决人与自然的关系。同样，他也进行了人禽之辨，只是与孟子不完全相同。思物而物之，孰与有物之所以成。天是没有主宰者的自然界，但有其自然法则，不为而成，不求而得，夫是之谓天职。

荀子所说的为，主要是指人为而言的，也就是他所说的人道或治道。三、节流开源，保护生物 荀子是主张满足人的欲望的，但不是无限制地满足一切欲望，礼的作用就在于养情而节欲。因此，他所说的知道，只能是知人之道。

这被认为是思孟学派的一个重要特点。一、天人之分与不求知天 荀子将天视为自然界，这一点是毫无疑问的。心何以知道，曰虚壹而静。天地为大矣，不诚则不能化万物，万物皆由天地所生、天地所化，但天地之生化万物，是由天地之诚所为。

官天地也是按照自然法则而任用之，并不是主宰之。《中庸》所说是指参赞天地之化育，完成自然界的生命流行，荀子所说，虽有通过治道利用自然界资源的意思，但也有参赞化育的意思，且前者以后者为前提。

知天的最重要的意义是顺其天职，全其天功，知其所为与不所为。自然界既有生长万物的功能，也有各种灾害与变异，荀子则举了大量怪异的现象以说明这不过是天地之变，阴阳之化，并没有什么奇怪，更没有什么可怕。养诚是为了守仁、行义，仁义便成为人道的根本内容，并且要在实践中贯彻实行。因此，按照荀子的学说，人类利用自然是必然的、应该的，但是如果说要改造自然、主宰自然，则是不应当的。

水是一切生命之源，不仅日常生活需要水，农业生产需要水，山泽湖泊也需要水。大天而思之，孰与物畜而制之。他认为，人人都有自然欲望，这是天然合理的，一般人与圣人并无区别，守门之人与国君并无区别。只有人可以群，人类的活动是群体活动，人类与自然发生关系，是通过群体活动实现的。

正是后者，与他的礼的学说是直接联系在一起的。从后一方面说，人有义务保护万物特别是动植物，义体现出人类尊重自然的义务。

他说：修堤梁，通沟浍，行水潦，安水臧，以时决塞，岁虽凶败水旱，使民有所耘艾，司空之事也。群道当则万物皆得其宜，这是处理人道与天道关系的基本原则。

但是，人类在利用自然条件和资源时，最重要的是治道。所以，知天与能参是统一的。这些论述都是很现实的，其中却包含着深刻的生态意识，所谓贤能之士，除了具有专业知识之外，更重要的还要有伦理道德意识和生态意识。好恶以节，喜怒以当正体现了人与自然的和谐，但所谓节与当包含着理性原则。故有血气之属，莫知于人，故人之于其亲也，至死无穷。但是，如果以可以知人之性求可以知物之理而无所疑止之，则没世穷年不能遍也[30]。

荀子的主体思想是有限度的，不能夸大了。总之，二者有一个共同点，就是保持人与自然界的和谐与平衡。

理性原则并不是先验的，而是从经验中归纳出来的，因而是客观的、普遍的，这就是荀子所说的通。[13]曲者曲尽也，即极尽人的一切努力，使其行为能够极尽其治道，使其天养能够极尽其适度，使其生命尽可能不受伤害，这就是知天。

其实，荀子也提出诚的学说，而且与思孟学派并无根本区别。所志于阴阳者，已其见知（王念孙谓，知作和）之可以治者矣。

修道而不贰（或作忒），则天不能使人受祸。正因为人的这种爱亲之知与动物有连续性，对于动物就不能无故伤害。慕其在天者则是大天而思之之类，对自然界充满各种幻想，以及对所以然的认识。就自然界而言，诚在变化之中而又支配着变化，成为一切变化的内在根据。

另一方面，也是为了使自然界的生物得到保护，即使不能尽其天年，也能尽可能地享受其生命而各得其宜。[35] 这是荀子天人合一说的一个很重要的内容。

因物而多之，孰与骋能而化之。就个体的人而言，荀子对天人关系也有一种生命价值的理解，这主要表现在个人的道德修养上。

既然如此，所谓制天命而用之就是在经验实践意义上通过人为的努力，遵循自然法则而利用自然的意思。……善之为道者，不诚则不独，不独则不形，不形则虽作于心，见于色，出于言，民犹若未从也，虽从必疑。

但是，如果不能善用，甚至破坏自然法则，破坏人与自然的和谐，那么，就要限制人对自然的认识，从而转到人类自身的修养实践上。[37] 所谓圣即是积学而成，又能尽伦的人。荀子的知天思想在一定程度上是明于天人之分而守人道，以应天道。这是一种很特别的学说。

因此，他主张人对自然的认识应当知有所止。今夫大鸟兽，则亡失其群匹，越月逾时，则必反铅（注，铅与沿同）过故乡，则必徘徊焉，鸣号焉，踯躅焉，踟蹰焉，然后能去之也。

但是，荀子在存在论之外，又提出价值论上的天人之学，诚便是属于这个层面的问题。……夫诚者，君子之所守也，而政事之本也。

血气之属即是有气有生有知的动物，人也是血气之属，因而具有动物所具有的属性。这虽然不同于孟子的人性学说，但也不是人类中心论的，这里也肯定了自然界的生命价值。